‘’La ville aux mille tours et mille clochers » : c’est ainsi que l’on surnomme la très colorée ville de Prague, capitale de la République Tchèque, dans l’ancien royaume de Bohême. Et effectivement, ceux-ci ne manquent pas dans cette ville à l’architecture digne d’un conte de fées. À Prague tout paraît coloré et majestueux (et même quand le temps est maussade). Je vous propose de vous envoler avec nous vers la République Tchèque, ce pays d’Europe centrale qui cache bien des trésors!
Prague pratique
Se rendre en ville depuis l’aéroport
Prague, capitale de la République tchèque, est une ville très prisée des touristes, notamment des Allemands car on y parle leur langue très couramment. En partant de Paris Charles de Gaulle (CDG), le trajet dure à peine 1h40. L’aéroport Prague Vaclav Havel – Ruzyne est situé à 20 km du centre-ville. Il est possible de prendre une navette de bus, permettant de rejoindre la ligne de métro A (bus n°100 ou n°119) pour environ 1€50, ou le bus Airport Express qui mène directement à la gare centrale pour environ 3€. En taxi ou Uber, comptez 15-25€ la course. De manière générale, soyez vigilants avec les taxis à Prague car les arnaques sont monnaie courante.
La monnaie locale : la couronne tchèque
A savoir que la monnaie est la Couronne Tchèque et non pas l’euro, il vous faudra donc retirer de l’argent si vous n’en avez pas prévu d’avance. Attention car les arnaques sont malheureusement très courantes et de nombreux bureaux de change et distributeurs pratiquent des taux vraiment exorbitants.
Se déplacer dans Prague
La ville de Prague possède un très grand centre ville ancien qui se parcourt aisément à pied même s’il y a énormément de trams qui la sillonnent ainsi que plusieurs lignes de métro… Mais la découverte est plus sympathique à pieds et c’est bon pour l’objectif 10000 pas par jour! Par contre, je ne vais pas vous mentir, la ville est construite sur des collines et traversée par le fleuve, les mollets sont mis à contribution. Nous avons tout fait à pieds durant notre séjour, même si notre hôtel était un peu excentré. A chacun de voir ce qu’il préfère!
Se loger en ville
On trouve des logements à tous les prix mais attention, il y a bon nombre d’hôtels à touristes de qualité très médiocre pour des prix trop élevés surtout près du château.
Notre hôtel était le Palais Art Hotel, un établissement situé à 2,3 km au sud du centre ville. Il propose un spa et un petit déjeuner très copieux dans le prix des chambres, soit environ 130€ la nuit pour une chambre simple avec salle de bain. Pour ce weekend de mes 30 ans, c’était un choix très agréable. Nous avons testé le spa après une longue journée de marche et beaucoup apprécié sa tranquillité.
Petit point gastronomie locale
Sans passer par quatre chemins : les tchèques aiment la viande! Gibier et autres morceaux sont servis en bonne quantité! La cuisine traditionnelle tchèque n’est donc pas particulièrement light. A noter quand même que depuis quelques années se développent les restaurants végétariens qui proposent des alternatives intéressantes. Il y a aussi une communauté vietnamienne assez importante à Prague et on trouve donc aussi une bonne cuisine asiatique.
Parmi les spécialités traditionnelles, les Trdelnik, des pâtisseries cuites sur des broches, des saucisses grillées (Klobasy), les Knedliky, des quenelles de pain servies en accompagnement de diverses viandes, souvent en sauce. De manière générale, les plats sont bien copieux et consistant (des patates, des patates!). En plus du gibier comme le sanglier, on trouve beaucoup de porc et volaille (des Schnitzel comme en Allemagne par exemple) et du canard. Le prix varie à partir de 8-9€ dans les petits restaurants.
Pour les boissons, le chocolat chaud est réputé ainsi que bien entendu la bière que l’on trouve en abondance (la classique Pilsner Urquell mais il y a aussi quelques petites pépites artisanales genre IPA). On trouve de nombreux Biergarten très agréables partout en ville! J’ai aussi goûté du cidre mais il était assez sucré avec un goût chimique pas trop à mon goût. Il y a beaucoup de cuisine de rue, à goûter au gré de vos balades! Si vous passez par là, j’ai bon souvenir du bar Meckanicky Ballet, qui fait aussi restaurant.
Ne faites surtout pas l’erreur de goûter l’horrible absinthe verte fluo vendue et servie partout à Prague, ça ne ressemble en rien à de la vraie absinthe ni en goût ni en couleur… C’est vraiment pour les touristes (les meilleures absinthes sont françaises!) et les tchèques lui préfèrent d’ailleurs des liqueurs locales comme le Fernet Stock, la Becherovka ou la Slivovitz.
Les incontournables à visiter
Pour découvrir la ville, rien de mieux que de chausser ses baskets pour aller se balader. Les jolies rues colorées permettent d’être très vite dépaysés. Pour ma part, j’ai trouvé beaucoup de ressemblances avec l’Allemagne voisine mais impossible de comprendre le moindre mot de tchèque… Pour les gens souhaitant faire de nombreuses visites payantes, il peut être intéressant d’acheter un pass visite de la ville, la Prague Card pour éviter d’exploser son budget sur les entrées.
La Vieille ville (Staré Mesto)
Parmi les grands classiques, impossible de ne pas citer le Staré Mesto, le centre historique de Prague qui comprend la place de la Vieille ville et l’hôtel de ville. Elle s’étend jusqu’à l’ancien quartier juif de Josefov dont je vous parlerais plus loin. La place de la Vieille ville est vraiment adorable avec ses maisons colorées et peintes et les bonnes odeurs de nourriture à chaque coin de rue.
Sur cette place se situe aussi l’imposante (et un peu flippante, non?) église de Notre-Dame du Týn, construite dès 1365 dans un style gothique. Avec ses toits noirs et pointus, elle ne manque pas d’attirer l’attention!
L’ancien Hôtel de ville, la tour et l’horloge astronomique
Bâti en 1338, l’hôtel de ville de Prague est caractéristique car il a été composé de plusieurs maisons anciennes collées ensembles. Il dispose d’une tour gothique offrant une superbe vue panoramique sur la vieille ville et la place de la Vieille-Ville depuis une plateforme. N’hésitez pas à aller jeter un œil à la visite virtuelle 3D pour vous faire une idée!
Le prix d’entrée de l’hôtel de ville est d’environ 7 € et comprend la visite des salles (hall, salle du conseil, etc.) et de la tour panoramique. Vous pouvez également visiter les souterrains mais il faut obligatoirement participer à une visite guidée.
La tour, de style gothique, est dotée d’une horloge astronomique datant de 1410. En temps normal, un mécanisme fait défiler chaque heure des automates représentant les apôtres mais malheureusement un échafaudage recouvrait le bâtiment quand nous y sommes allés et nous sommes un peu restés sur notre faim. Quand on peut le voir, le cadran astronomique indique l’heure mais aussi la position du Soleil, de la Lune et servait aussi d’outil astronomique pour l’observation des astres et des étoiles. D’autres personnages sont également visibles comme le coq, la mort, le turc…
Vue sur Prague et la place de la vieille ville depuis la tour de l’ancien hôtel de ville
Le quartier de Josefov et le Musée juif
La ville de Prague compte dans sa vieille ville un ancien quartier juif appelé Josefov, qui a longtemps été un ghetto. Rasé au cours des 19ème et 20ème siècle, il ne reste aujourd’hui de l’ancien quartier que quelques synagogues et l’ancien cimetière juif. Ces sites historiques sont gérés depuis 1906 sous le nom de Musée juif de Prague.
Plusieurs types de visite (payants) sont possibles, en fonction des billets choisis. Nous avons choisi celui proposant la visite du cimetière, car j’avais lu que celui-ci était très impressionnant par la densité de ses pierres tombales superposées les unes sur les autres, plus de 12000 tombes dans un espace très restreint du centre ville. L’inscription la plus ancienne comporte la date de 1439, mais il est probable que certaines tombes soient plus anciennes encore.
Le cimetière comme les synagogues sont d’importants lieux de mémoire. Nous avons eu accès à la synagogue Pinkas est qui est le Mémorial aux victimes de l’Holocauste originaires de Bohême et de Moravie. C’est celle qui nous a le plus émue. Elle comprend sur ses murs plus de 80 000 noms manuscrits de déportés sont inscrits sur les murs de la synagogue (sur tous les murs…). Visualiser autant de noms, partout, fait clairement réfléchir (et pourtant je suis historienne de formation et j’ai travaillé sur l’histoire contemporaine). Je n’avais jamais eu l’occasion de visiter ce type de monument, cela a donc été une expérience vraie et émouvante.
Le musée compte également la Synagogue espagnole, avec son style mauresque et ses très nombreuses dorures. Elle a été bâtie en 1868 à la place d’une autre synagogue. La synagogue Maisel et la synagogue Klaus abritent toutes deux des expositions consacrées à l’histoire et la culture des Juifs en Bohême et en Moravie.
Seule la synagogue Vieille-Nouvelle, la plus ancienne d’Europe centrale, n’est pas gérée par le musée juif de Prague. Un autre billet est nécessaire pour la visiter.
La place Venceslas
Godefroy de Montmirail? Que nenni, c’est la statue équestre de Venceslas Ier de Bohême qui domine cette impressionnante place de plus de 700 mètres de long. Dessinée en 1348 déjà, elle s’appelait autrefois le « Marché aux chevaux » et comportait des portes aux extrémités. C’est un lieu symbolique qui a vu se dérouler de nombreux moments forts de l’histoire du pays.
La traversée du Pont Charles
Je mets bien comme titre « la traversée » et non pas le « Pont Charles » tout court, car celle-ci représente une expérience à elle seule! Le Pont Charles surplombe le fleuve Vltava et relie la Vieille Ville de Prague et le quartier du château. Construit au 14ème siècle, ce pont a d’ailleurs été l’unique pont sur la Vltava jusqu’au 18ème siècle, alors qu’il en existe onze à ce jour. Il est remarquable avec ses trente statues dont certaines porteraient bonheur. On raconte même qu’elles discuteraient ensemble une fois la nuit tombée ! La plus ancienne date de 1683 et représente le saint Jean Népomucène. Chaque extrémité du pont est protégée par une imposante tour gothique.
C’est l’un des principaux point d’attrait de la ville pour les touristes, et il est en permanence noir de monde, ce qui rend la progression difficile. On y trouve de nombreux artistes de rue et musiciens qui animent la traversée… La seule solution pour des prises de vue de qualité serait d’y aller très tôt le matin, au point du jour. Le pont reste néanmoins une étape du voyage à ne pas manquer.
Le château de Prague (quartier Hradcany)
Le château de Prague est l’un des lieux de visite incontournables de la ville. Il ne s’agit en fait pas d’un château type ruine médiévale par exemple, mais d’une enceinte comprenant une véritable petite ville dans la ville. Cette enceinte est accessible gratuitement et l’on peut s’y balader librement (Cela grimpe un peu si l’on arrive à pieds du pont Charles). En revanche, l’accès aux bâtiments est payant. Parmi les principaux lieux d’intérêt dans l’enceinte du château se trouvent le palais royal, la basilique Saint-Georges (fondée vers 925) et la très impressionnante cathédrale Saint-Guy.
Il s’agit du plus grand château ancien du monde ! Le site du château est habité depuis des millénaires mais c’est vers les 9ème et 10ème siècles qu’il a vraiment commencé à se développer, avec le palais royal et la basilique Saint-George qui venaient remplacer et améliorer des constructions plus anciennes. Il a longtemps été le siège du pouvoir et les bijoux de la couronne de Bohême y sont encore conservés.
Dans l’enceinte, si vous êtes munis d’un billet, vous pourrez aussi passer par la très connue Ruelle d’Or, cette petite rue étroite et colorée qui attire les foules! Son nom viendrait des alchimistes qui y aurait vécu en essayant de produire de l’or. (L’histoire ne dit pas s’il y ont réussi!). La réalité est plus prosaïque et le nom viendrait en réalité des nombreux ateliers d’orfèvres qui y étaient installées. L’un d’entre eux, restauré, est d’ailleurs visitable.
Le numéro 22 de la rue, aujourd’hui une librairie, a aussi abrité Franz Kafka qui y a écrit son recueil de nouvelles Un médecin de campagne en 1916-1917.
Attention lors de l’achat de vos billets de visite : privilégiez toujours le site officiel car il y a pas mal d’attrape-touristes sur internet, par exemple des billets vendus avec une visite guidée prétendument pour l’ensemble du château et ses annexes, mais qui au final ne donne droit qu’à une présentation rapide et ne donnent pas accès à l’ensemble des bâtiments (alors que le prix est le même que pour un accès complet).
Le monastère de Strahov
A peu de distance du château se situe le monastère de Strahov, l’un des plus anciens monastères de République Tchèque puisqu’il a été fondé en 1140. Mais il est surtout connu pour sa bibliothèque baroque, vieille de plus de 800 ans, qui abrite des trésors d’ouvrages, manuscrits, gravures, cartes et globes médiévaux. Une autre spécificité est que le monastère produit sa propre bière sur place!
La colline de Petrin (quartier de Mala Strana)
Sur les hauteurs du quartier de Mala Strana et du Hradcany, la colline de Pétrin fait office de belvédère de la ville, d’où il est possible d’avoir un panorama incomparable! Elle est facilement reconnaissable de loin à la tour de Petrín, petite « Tour Eiffel », qui orne son sommet. Ce sommet de la colline compte aussi de nombreux jardins ainsi que le monastère de Strahov mentionné plus haut.
En redescendant la colline, nous avons traversé les vergers de Pétrin qui étaient tout en fleurs ce jour de printemps. L’odeur des pommiers en fleurs était juste la perfection après plusieurs heures de marche. Les vergers se terminent ensuite dans un immense parc avec une superbe vue. Si vous arrivez de la ville, vous pouvez également gravir la colline en funiculaire.
Le musée Mucha
Le musée Mucha fait partie pour moi des incontournables car j’aime particulièrement l’art nouveau et le travail de cet artiste. Il n’est pas très grand et se visite en une heure et demi environ. Mieux vaut y aller suffisamment tôt pour ne pas croiser la foule et pouvoir visiter tranquillement car vu sa taille on y est vite à l’étroit. Le billet d’entrée coûte une dizaine d’euros.
On y retrouve les réalisations splendides d’Alphonse Mucha pour le théâtre et notamment l’actrice Sarah Bernhardt fin 19ème, début 20ème siècle. J’ai adoré déambuler devant ces affiches et illustrations toutes plus belles les unes que les autres et emprunts de tant de poésie.
Il y a en plus une très jolie boutique de souvenirs, à mon sens bien plus sympathiques que toutes celles que l’on peut trouver partout au centre ville.
Plus d’œuvres de Mucha ? Consultez Gallica, la bibliothèque numérique de la Bnf
Autres idées de lieux à découvrir
Le temps nous était un peu compté sur un weekend prolongé pour faire davantage de visites mais la ville de Prague offre de nombreuses autres possibilités! Je les note pour vous les partager et pour un prochain voyage peut-être?
- Le musée national
- Le palais Kinsky, musée d’art abritant la galerie nationale
- Le Clementinum, qui compte la bibliothèque nationale tchèque, un observatoire astronomique et nombre d’autres trésors
- La maison dansante de Frank Gehry, un très excentrique exemple d’architecture déconstructiviste
- Le musée des alchimistes
- L’abri anti-atomique
- Le musée du communisme
- Le mur John Lennon
- Les spas de bains de bière (je ne tenterais pas mais pour le coup c’est insolite!)
- L’église orthodoxe Saint-Michel de Pétrin, une étonnante construction de rondins de bois située sur la colline de Petrin, dans le jardin Kinsky. Elle a été ramenée de Russie par le train!
Et pour encore plus d’idées et de visite insolite, je vous renvoie vers un blog très complet et très bien fait, qui vous livrera de nombreux secrets si vous avez le temps d’une visite plus en détails. Il est aussi plein d’astuces pour ne pas se faire avoir, le top sur le sujet! Prague Secrete
Alors, prêts à (re)visiter Prague?
Je vous remercie de m’avoir suivie dans ce récit de voyage. J’espère vous avoir donné envie de découvrir ou de redécouvrir cette ville charmante. Je me suis retrouvée loin, mais vraiment loin de l’idée que je me faisais de cette ville! Car pour une raison étrange, je l’imaginais environnée de brume, un peu dans l’ambiance du Dracula de Coppola… Autant dire que je me trompais du tout au tout! Les attraits y sont nombreux même si elle souffre malheureusement du tourisme de masse (elle est très prisée pour les enterrements de vie de jeune fille et garçon) et les arnaques en tout genre n’y sont pas rares. Nous n’avons cependant pas eu le moindre soucis et c’est vraiment une belle ville à découvrir!
Si cet article vous a plu ou vous a été utile, n’hésitez pas à me laisser un petit commentaire. Et si vous avez des remarques ou suggestions, je suis aussi preneuse!
A bientôt pour une nouvelle destination!
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Image d’entête par Graham Hobster de Pixabay
Nouveau Rivage 
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Superbe cet article, un tout grand merci pour ces informations de qualité !
Je prévois un week-end de 3-4 jours l’année prochaine. Je me servirais de toutes vos recommandations.
Je suis contente de voir qu’il y a des restos végétariens et asiatiques, n’étant pas une grande consommatrice de viande :p ahaha.
Bravo pour ce bel article, agréable à lire et complet 🙂
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Bonjour,
Merci beaucoup d’être passée et merci pour ce gentil commentaire. Très contente si cela peut être utile, c’est une très jolie destination!
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